Dans la liste des 25 joueurs dévoilée par Gernot Rohr pour la double confrontation contre la République centrafricaine, un nom retient particulièrement l'attention. Celui de Parfait Faton, jeune milieu de terrain de 16 ans, appelé pour la première fois chez les Guépards seniors. Une surprise pour le grand public, mais une étape qui s'inscrit dans un parcours déjà riche en expériences.
Né le 18 avril 2010, le jeune footballeur commence à se faire remarquer dès l'âge de 12 ans. En février 2023, il est retenu parmi les 17 jeunes talents participant à une phase pilote du Programme de développement des talents de la FIFA, conduit avec la Direction technique nationale de la Fédération béninoise de football. Pendant six mois, il bénéficie d'un encadrement spécialisé qui lui permet de développer ses qualités techniques et tactiques. À l'issue du programme, il reçoit deux distinctions : meilleur tacticien et travailleur le plus acharné.
Ces premières reconnaissances lui ouvrent progressivement de nouvelles perspectives. Il rejoint le Centre d'Excellence de N'Dali pour poursuivre sa formation, avant de prendre la direction du Sénégal et de l'académie Diambars. Cette expérience à l'étranger lui permet de découvrir un autre environnement de travail et de poursuivre son apprentissage auprès de jeunes joueurs aux ambitions professionnelles.
C'est toutefois sous les couleurs du Bénin qu'il gagne une première visibilité internationale. En 2024, lors de la Coupe d'Afrique de football scolaire organisée à Zanzibar, il se distingue par sa lecture du jeu, sa qualité de passe et sa participation aux actions offensives. Ses prestations, notamment face à la Libye, contribuent à attirer l'attention sur son potentiel. Cette compétition constitue une étape importante dans son parcours, en lui offrant une première expérience sur la scène continentale.
La suite est cependant moins linéaire. Une blessure vient interrompre sa progression et l'éloigne temporairement des terrains. Après cette période difficile, le jeune joueur retrouve progressivement la compétition au début de l'année 2026. Il poursuit alors son développement en France, où il évolue avec les U17 de l'AAS Sarcelles. Il effectue également un essai au Paris FC et participe à des séances d'entraînement avec le club parisien.
Sur le terrain, Parfait Faton présente un profil polyvalent. Principalement utilisé au milieu, il peut occuper un rôle de meneur de jeu ou évoluer dans un registre plus défensif. Cette capacité d'adaptation constitue un atout dans sa formation et lui permet de répondre à différentes exigences tactiques.
De la sélection des jeunes aux portes de l'équipe A
Son retour à la compétition s'accompagne de nouvelles responsabilités sous le maillot national. En juillet 2026, il participe au tournoi de l'UFOA-B U20, où il se mesure à des adversaires plus âgés. Il est ensuite promu capitaine des Guépards U17. Une marque de confiance qui vient renforcer sa place dans le dispositif des sélections nationales de jeunes.
C'est dans cette dynamique que s'inscrit aujourd'hui sa première convocation chez les seniors. En le retenant pour les rencontres contre la République centrafricaine, prévues les 12 et 16 novembre 2026 dans le cadre des éliminatoires de la CAN 2027, Gernot Rohr lui offre l'occasion de découvrir un nouvel environnement. Le jeune milieu pourra notamment côtoyer des internationaux expérimentés comme Sessi d'Almeida, Junior Olaïtan, Jodel Dossou et Tosin Aiyegun.
À 16 ans, cette invitation représente une étape importante, même si elle ne garantit pas encore une première apparition sous le maillot de la sélection A. Elle lui permettra de découvrir les exigences du groupe senior, de s'imprégner des méthodes de travail du sélectionneur et de poursuivre son apprentissage au contact de joueurs confirmés.
Pour le football béninois, le parcours de Parfait Faton remet également en lumière l'importance de la détection et de la formation des jeunes talents. Des premiers encadrements reçus au Bénin aux expériences acquises dans les académies étrangères, son itinéraire montre comment les différentes étapes de formation peuvent ouvrir progressivement les portes du haut niveau.
Le plus important reste désormais de poursuivre cette progression. À 16 ans, le jeune milieu a encore beaucoup à apprendre et à démontrer. Mais sa présence dans le groupe des Guépards seniors marque déjà un tournant dans une carrière qui ne fait que commencer.
